De dingen gaan anders dan je zou denken, dat lijkt een grondtoon in het hele eerste hoofdstuk van Lukas te zijn. Vorige week hoorden we dat de engel Gabriel naar Zacharias ging met een aankondiging van een geboorte die niemand voor mogelijk hield. Nu overkomt Maria hetzelfde. Maar er is ook groot verschil: De theoloog Zacharias wiens dagelijks werk het is om met God om te gaan, sluit zich af voor de boodschap met verwijzing naar de realiteit. Maria, die uit een a-religieus gebied komt, opent haar hart voor wat van God naar haar toe komt. Wonderbaarlijk allemaal: Elisabeth is veel te oud om kinderen te krijgen, Maria is veel te jong om zwanger te raken. Het gaat allemaal niet volgens de geijkte patronen, dat is duidelijk. Om van zo'n engelenboodschap niet een paar dagen later te denken dat die misschine helemaal niet is geweest, of dat het een droom is geweest, want het kan niet, krijgen beiden een teken: Zacharias wordt door zijn sprakeloosheid herinnerd aan de ontmoeting met de engel, Maria wordt verwezen naar Elisabeth, familie van haar. Kennelijk hebben we houvast nodig als het om de boodschap gaat dat de hemel en de aarde elkaar gaan raken. Want dat is wat er aan het gebeuren is: God komt naar de mensenwereld. De tekst lijkt hier een zwangerschap zonder toedoen van een man te suggereren, hoewel Lukas dat niet zegt, hij heeft het over de Geest van God en de schaduw van de Allerhoogste. Maar hij schreef wel voor grieks sprekende mensen, voor wie maagdelijke geboorten best in hun godenwereld pasten. Dus de eerste lezers van Lukas vielen hier echt niet over, dat is misschien goed om je te realiseren. Ook van Plato en van de boeddha zei men dat die uit een maagd waren geboren. Dat is dan geen biologie-les, maar een theologische uitspraak. Een manier om te zeggen: van bovenmenselijke betekenis. Hemel raakt aarde. Maar dit zijn allemaal niet de echte vragen die de tekst ons stelt, volgens mij. Wat we wel worden gevraagd is: zijn wij open voor de komst van God naar de mensenwereld? Lijken we meer op Zacharias of meer op Maria, die haar hart en leven open zet?